Il quarterback dei Vanderbilt Diego Pavia afferma che i Commodores guideranno lo stato del Tennessee: "Il nuovo pilastro del football universitario"

Il quarterback di Vanderbilt, Diego Pavia, non è certo privo di fiducia. Dopo aver guidato i Commodores alla loro prima partita di bowl dal 2018 la scorsa stagione, il ventiquattrenne Pavia – a cui è stato concesso un anno extra di idoneità in bassa stagione – punta molto più in alto nel 2025.

Tutto inizia nello stato di Vanderbilt, dove Pavia crede che i Commodores raggiungeranno la vetta.

"Vanderbilt guiderà il Tennessee dopo quest'anno", ha detto Pavia durante una recente apparizione al podcast "Bussin' With The Boys". "Questo diventerà il nuovo punto fermo del football universitario . Succederà qui a Vanderbilt."

Salire al proverbiale trono significherebbe sconfiggere il rivale Tennessee, che ha dominato i Commodores negli ultimi anni. I Vols hanno vinto ciascuna delle ultime sei partite della serie con un margine di doppie cifre. Vanderbilt ha battuto il Tennessee solo sei volte dall'inizio del secolo, inclusa una striscia di tre vittorie consecutive dal 2016 al 2018.

"Tutti vogliono venire in Tennessee per via di Nashville", ha detto Pavia. "Quindi vogliono venire a Nashville, quindi a Vanderbilt, e poi quando avremo, diciamo, più soldi in NIL, perché non venire qui? Dobbiamo letteralmente vincere quest'anno e per il resto dell'anno andrà tutto bene."

La Vanderbilt concluderà la stagione regolare a Knoxville il 29 novembre. Anche i Commodores hanno probabilmente cerchiato, evidenziato e sottolineato il loro viaggio in Alabama il 4 ottobre.

La scorsa stagione, Vanderbilt ha sbalordito i Crimson Tide, allora al primo posto, ottenendo la prima vittoria contro una delle prime cinque squadre nella storia del programma. Il wide receiver dell'Alabama Ryan Williams ha fomentato una faida in corso all'inizio di questo mese , affermando che i Tide "uccideranno una formica con una mazza" quando giocheranno contro Vanderbilt l'anno prossimo.

"Ho sempre pensato che potessimo vincere", ha detto Pavia della partita contro l'Alabama del 2024. "È proprio così che affronto la partita. Se ci si presenta con una mentalità perdente, si è già fregati."

Le aspettative di Pavia, però, vanno ben oltre la SEC. Oltre a Pavia, Vanderbilt schiera giocatori chiave in entrambe le fasce, tra cui il tight end Eli Stowers , che la scorsa stagione si è aggiudicato il primo posto nella squadra All-SEC come obiettivo principale di Pavia.

"Abbiamo i ragazzi per farlo", ha detto Pavia. "Abbiamo la potenza di fuoco. Abbiamo la profondità. Abbiamo la difesa, l'attacco. Ci sminuiremmo se fossi qui a dirvi che non abbiamo la fiducia necessaria per vincere il campionato nazionale."